Hoe maak je een tussenjaar in het midden van je leven?

Is het mogelijk om te stoppen met de ratrace voor reizen en zelfontdekking?

•••

Andrew Watson/Getty Images

Het idee om een ​​tussenjaar te nemen... een jaar vrij voordat je naar de universiteit of de echte wereld gaat - is altijd de bevoegdheid van de jongeren en (tot voor kort) de Britten geweest. Maar de trend komt op stoom in de VS en trekt mensen veel verder in hun leven aan.

Volgens The Gap Year Study, uitgevoerd door Hostelworld.com, is meer dan een derde van de mensen die nu een gap year nemen 30 jaar of ouder. De leeftijd van deelnemers aan een tussenjaar neemt toe, en net als de jonge mensen die backpacken door Europa, kijken ze er meestal naar uit om de wereld te zien, creatief geïnspireerd raken en leren over zichzelf.

Maar als je eenmaal volwassen bent, is het proces financieel veel ingewikkelder. Je hebt misschien betalingen voor studieleningen, een hypotheek en zelfs kinderen. Maar het is niet onmogelijk. We spraken met mensen die het hebben gedaan - en ook met enkele experts - om erachter te komen hoe je tijd kunt nemen om weg te komen van de ratrace zonder je carrière te verpesten of financiën.

Temper uw verwachtingen

Vrije tijd kan verfrissend en vormend zijn, maar verwacht geen lange vakantie. Ethan Knight, uitvoerend directeur en oprichter van de American Gap Association, legt uit dat de meest succesvolle tussenjaren uit vier verschillende elementen bestaan:

• vrijwilligerswerk : empathie kweken voor mensen in vaak moeilijke situaties
• Loopbaanverkenning : veranderen hoe u zich verhoudt tot uw carrière en werk in het algemeen
• Betaald werk : als je het cadeau had gekregen, zou je het als vanzelfsprekend beschouwen
• Ruimte voor - in de woorden van Knight - vrije radicalen : tijd om het onverwachte te verkennen

Joanna Lazarek nam een ​​jaar vrij toen ze in 2011 40 werd en ze controleerde alle vier de vakjes. Er waren stints in Thailand die vrijwilligerswerk deden met olifanten, biologische pasta maakten in Australië en contact hadden met iemand die haar naam (voor- en achternaam) deelde in Polen. En toch, merkt ze op: dit was niet 'Eat, Pray, Love'. Het was niet zo glamoureus als Cheryl Strayed op de Pacific Coast Trail.

Terugkijkend op de ervaring, zegt ze, was ik niet getransformeerd. Ik kwam gestold terug. Ik realiseerde me dingen over mezelf, zoals dat ik heel hard werk als dat niet nodig is. En ik wil mijn best doen om te leren. Het was meer een bevestiging van: 'Ja, dit is echt wie ik ben.'

Bespaar meer dan u denkt nodig te hebben

Toen Lazarek terugkwam van haar tussenjaar, duurde het lang voordat ze een fulltime baan had. Ik had genoeg gespaard dat ik een kussen had toen ik terugkwam, maar het werd financieel een beetje uitdagend, zegt ze. Dat is niet ongewoon, zegt Knight. Meestal duurt het zes maanden tot een jaar of langer om na een tijdje weer aan het werk te gaan. Onze cultuur doet het niet goed met hiaten in het cv . U wilt minimaal zes maanden aan kosten voor levensonderhoud plannen voor terugkeer.

Vind manieren om geld te verdienen

Een manier om de financiële klap te verzachten, is door te werken - tegen betaling - terwijl u tijd vrijmaakt. Bobbi Livingstone, 62, die haar tussenjaar doorbracht met een opdracht van 11 maanden bij Americorps, ontving een kleine toelage (zoals alle leden van het programma) terwijl ze vrijwilligerswerk deed in Baltimore. Dat hielp haar overeind te blijven. Het financiële gat van Lazarek zou aanzienlijk groter zijn geweest als ze haar appartement niet met winst had kunnen onderverhuren.

Houd het goedkoop

De andere manier om uw uitgaven te verminderen, is door uw jaar zuinig te plannen. Holly Bull, voorzitter van het Center for Interim Programs - dat (voor een vast adviestarief van $ 2.600) mensen van 16 tot 75 jaar helpt de juiste programma's voor hen te vinden - merkt op dat traditionele tussenjaarprogramma's $ 10.000 tot $ 14.000 per semester kosten.

Er zijn echter manieren om die kosten lager te houden. Vrijwilligersplaatsingen geven gappers doorgaans huisvesting en voedsel in ruil voor arbeid, legt ze uit. En andere programma's vragen een minimale vergoeding, bijvoorbeeld $ 1.400 om vijf weken naar Zuid-Afrika te gaan om les te geven in de klas. Knight stelt ook voor om naar plaatsen te gaan waar uw dollar verder kan gaan. $ 1.000 gaat in India zoveel verder dan in andere delen van de wereld, merkt hij op.

Leer je verhaal te vertellen

Vóór haar Americorps-ervaring was Livingstone een leraar die niet langer les wilde geven. Nu heeft ze een cv vol nieuwe gespreksonderwerpen die ze gebruikt als ze sollicitatiegesprekken voert. Voor Americorps organiseerde ze een goed ontvangen campagne om brandveiligheid in huis te leren aan derde tot en met vijfde klassers op de scholen van Baltimore. Dat is een geweldige anekdote voor een sollicitatiegesprek. Lazarek heeft haar gap-year-ervaring gebruikt om de probleemoplossing en communicatie vaardigheden zij leerde.

Zelfs het plannen van een tussenjaar kan een goed voorbeeld zijn van het organiseren van een gedetailleerd project, zegt ze. Het is niet alleen rennen en een vliegticket kopen, zegt ze. Voor mij was het een project van acht maanden. Je hebt het over de doelgerichtheid waarmee je dit deed.

Overweeg alternatieven

Tot slot, als je denkt dat je de luxe van een jaar vrij nemen van je carrière gewoon niet kunt betalen, zijn er nog een aantal andere opties.

Een daarvan is een sabbatical, die korter is en je ook een baan geeft om naar terug te keren. Een andere optie is om een ​​te worden digitale nomade : Als u uw werk overal effectief kunt doen, verschijnen er programma's zoals Remote Year en Nomad List om u daarbij te helpen terwijl u de wereld ziet. Voor een maandelijks bedrag van $ 2.000 (inclusief een aanbetaling van $ 5.000), zal de eerste ervoor zorgen dat je elke maand op een andere plek over de hele wereld werkt, een co-working-ruimte en een plek om te wonen, en zelfs helpen bij het maken van regelingen zodat u vlot kunt afstemmen met uw werkgever thuis.

Nomad List is gratis, maar doe-het-zelf; het helpt je in contact te komen met andere nomaden in steden over de hele wereld. Het is niet per se een tussenjaar, maar als je de wereld wilt zien en je salaris wilt behouden, is dat misschien voldoende.